Il peut être difficile de savoir quoi faire – et quoi ne pas faire – pour aider au mieux les athlètes ayant des problèmes d’image corporelle. C’est d’autant plus vrai lorsque même des commentaires apparemment inoffensifs peuvent conduire à des problèmes d’image corporelle négative.

Ici, le Dr Melissa Streno, experte psychologue clinique agréée, partage ce que vous ne devez pas faire lorsque vous communiquez avec des athlètes au sujet de l’image corporelle.

Ne faites pas référence à la taille/au poids comme indicateurs de performance

Dire que quelqu’un « ressemble » à un certain type d’athlète ou féliciter quelqu’un pour sa récente perte de poids peut sembler inoffensif, voire même positif. Mais faire des remarques sur le corps d’un athlète en termes de forme ou de poids n’est jamais approprié pour un entraîneur. Tout d’abord, tous les athlètes ne sont pas à l’aise avec l’idée que l’on évalue leur corps en général, donc mentionner un changement de poids peut être ressenti comme du harcèlement pour certains. Deuxièmement, bien que vous ne vous en rendiez peut-être pas compte, vous pourriez encourager des comportements dangereux comme les troubles de l’alimentation lorsque vous faites l’éloge de la perte de poids d’une personne, dit Streno.

Et enfin, même si l’athlète en question n’est pas affecté par votre commentaire, un autre athlète qui l’a entendu peut se retrouver dans une spirale de pensées négatives ou développer des comportements désordonnés pour tenter d’égaler les progrès de son coéquipier. « Faites plutôt savoir aux athlètes que les corps forts et résilients existent sous toutes les formes et dans toutes les tailles », dit Streno. « Soyez conscient que certains idéaux corporels existent depuis longtemps mais ne sont pas toujours exacts. Par exemple, le stéréotype du meilleur coureur de cross-country est grand et maigre, mais nous avons des données pour réfuter cela. »

N’utilisez pas de termes déclencheurs+

Traiter un coureur de « minuscule » ou de « maigre » peut ne pas sembler être un gros problème, mais les mots ont beaucoup de pouvoir, dit Streno. Vous n’êtes peut-être pas conscient de la fréquence à laquelle vous utilisez ce genre de termes, alors faites attention à votre langage pendant quelques entraînements. « J’essaie d’utiliser des termes comme « sous ou suralimenté » plutôt que « sous ou en surpoids », dit Streno. Même des termes positifs comme « sain » ou « fort » peuvent être déclencheurs lorsqu’ils sont utilisés pour décrire l’apparence d’une personne, surtout si cette personne est déjà aux prises avec une image corporelle ou des troubles de l’alimentation.

Même dans les sports qui ont des catégories de poids, il peut être judicieux de réétiqueter ces catégories, surtout si vous remarquez que votre équipe a tendance à avoir des problèmes pour essayer d’entrer dans certaines catégories. « Des termes tels que poids lourd ou poids ultra-lourd peuvent être déclencheurs, même si c’est simplement le nom de la catégorie de poids », dit Streno. « Idéalement, les instances dirigeantes du sport créeraient des termes plus naturels pour les classes, mais vous pouvez le faire au sein de votre équipe. » Pensez à utiliser A, B, C et D plutôt que poids plume, léger, lourd et ultra-lourd.